Das One Journey Festival füllt die Lücken für Flüchtlinge

Wendy Chan und Vanda Berninger verließen 1989 und 1991 ihre jeweiligen Heimatländer China und Kroatien, um den verheerenden Auswirkungen des Krieges in der Nähe ihrer Heimat zu entgehen. Heute sind beide Frauen in Washington, D.C. zu Hause und arbeiten gemeinsam daran, das Bewusstsein für die globale Flüchtlingskrise zu schärfen, unter anderem durch das One Journey Festival, das diesen Juni stattfindet.

Vor sechs Jahren wandte sich Chan an regionale Organisationen und Gemeindevorsteher, um herauszufinden, wie sie den Flüchtlingen vor Ort helfen könnte. Sie stellte fest, dass es zwar verschiedene Unterstützungsprogramme gab, es jedoch keine Plattform für Flüchtlinge gab, ihre Geschichten zu erzählen und ihre Beiträge hervorzuheben. Also beschlossen sie und Berninger, eines zu machen.

Im Großen und Ganzen ist One Journey eine Bewegung, die Flüchtlinge feiert und ihre Erfahrungen durch das teilt, was Chan als die „gemeinsamen Sprachen der Menschheit“ bezeichnet – Musik, Tanz, Kunst, Geschichtenerzählen, Technologie und Essen. One Journey veranstaltet das ganze Jahr über Veranstaltungen, darunter das Signature-Festival der Organisation.

Ein Flüchtling ist jemand, der aufgrund von Krieg, Verfolgung oder Naturkatastrophen gezwungen ist, sein Land zu verlassen. Laut Ärzte ohne Grenzen gibt es weltweit 100 Millionen Flüchtlinge. Flüchtlinge haben in ihrer neuen Heimat häufig weiterhin mit Schwierigkeiten zu kämpfen, unter anderem mit dem Mangel an sauberem Wasser, Unterkünften und Gesundheitsversorgung. Insbesondere in der Region Washington, D.C. kam es nach der Übernahme Afghanistans durch die Taliban zu einem Flüchtlingszustrom. Laut NPR kamen im Jahr 2021 Tausende von Flüchtlingen im DMV an. Im letzten Jahr wurden Washington D.C. auch zur Heimat einer Reihe von Zwangsmigranten aus lateinamerikanischen Ländern, die von republikanischen Gouverneuren mit Bussen in die Stadt gebracht wurden.

Am 24. Juni breitete sich das One Journey Festival über den Rasen der Washington National Cathedral aus. Die Händler stellten sich in Reihen auf und bildeten den globalen Markt, auf dem Einwanderer aus der ganzen Welt Gegenstände verkauften, die für ihr Erbe und ihre Heimat repräsentativ waren. Verkäufer am „From Egypt With Love“-Stand verkauften Schmuck aus Sterlingsilber und Perlmuttschachteln, die in der Morgensonne schimmerten. Auf der anderen Seite des Ganges verkaufte Will Salha von WillS Art farbenfrohe Gemälde, die von seinem Heimatland Libanon inspiriert waren. Laut One Journey unterstützt alles, was auf dem Global Market verkauft wird, direkt Flüchtlinge, die im DMV-Gebiet leben und die Gewinne aus allem, was sie verkaufen, behalten.

Auf der Hauptbühne, mit der Nationalkathedrale im Hintergrund, spielten Künstler Musik, tanzten und erzählten Geschichten. Kabul Dreams, eine afghanische Rockband, trat am Nachmittag auf. Eine rein weibliche Trommelband, Batalá Washington, machte das Publikum mit der dynamischen afro-bahianischen Kultur Brasiliens und der Samba-Reggae-Musik bekannt. An der Community Poem Station arbeiteten die Teilnehmer gemeinsam an der Erstellung eines Gedichts, das die Botschaft des Festivals widerspiegelt, dass zwar jeder seinen eigenen Weg hat, sich aber jeder auf der gleichen Reise befindet.

Das Festival hob auch die Arbeit von Gemeinschaftsorganisationen hervor, die lokale Flüchtlinge unterstützen. Eine dieser Organisationen, Homes Not Borders, stellt Flüchtlingen und anderen Zwangsmigranten Einrichtungsgegenstände zur Verfügung, um in den Vereinigten Staaten ein komfortables und einladendes Zuhause zu schaffen. Laut Homes Not Borders sparen Flüchtlingsfamilien mit der Hilfe 3.200 US-Dollar, die sie sonst für Dinge wie Sofas, Teppiche und Haushaltsgeräte hätten ausgeben müssen. „Wir sind mit One Journey befreundet“, erklärt Laura Thompson Osuri, die Geschäftsführerin von Homes Not Borders, „weil wir die gleiche Mission teilen, Flüchtlinge zu unterstützen.“

Chan glaubt, dass One Journey den Menschen dabei hilft, sich zu engagieren und Veränderungen herbeizuführen, indem es Organisationen hervorhebt, die Flüchtlingen helfen. „Wir sind alle kleine Leute, die hier und da kleine Schritte unternehmen und versuchen, ein integratives und liebevolles Land aufzubauen“, sagte sie. „Wenn wir alle weiter Druck machen, werden wir einen besseren Ort schaffen.“

Anmerkung des Herausgebers: Laura Thompson Osuri ist Mitbegründerin von Street Sense.